NGC 1277是在天球上位于英仙座的透镜状星系。该星系是英仙座星系团的成员星系，距离银河系约7300万秒差距[2]或2.2亿光年。该星系的视星等14.7。1875年12月4日，天文学家劳伦斯·帕森思，第四代罗斯伯爵发现NGC 1277。
NGC 1277因为其恒星是在约120亿年前以每1亿年的间隔形成，而被称为“早期宇宙的遗迹”。该星系在短期内形成恒星的速度是银河系的1000倍。在快速形成恒星的过程以后，NGC 1277内部主要分布富含金属的恒星，并且大约比太阳古老70亿年[2]。目前仍未确认NGC 1277是否为“遗迹星系”，目前的研究仍在验证这种可能性[3][4]。
超大质量黑洞
天文学家对NGC 1277的初步研究发现其中心可能存在超大质量黑洞[6][7]。
2012年11月28日，德国马克斯·普朗克天文研究所的有关天文学家，使用位于美国德州麦克唐纳天文台的霍比-埃伯利望远镜进行观测，在NGC 1277中心发现质量巨大的黑洞。该黑洞质量为1.7×1010 M☉，占星系总质量的14%。这是因为大量恒星在星系中心附近运动所导致[6]。因此NGC 1277中心的黑洞成为已知质量最高的黑洞之一，并与其宿主星系的质量有关。
后续的研究基于相同的资料并于翌年发表[7]，并得到了截然不同的结果。该研究认为原本被认为质量高达1.7×1010 M☉的黑洞其实并没有那么高的质量。研究中该黑洞的质量估计值在20到50亿倍太阳质量之间。这个结果低于先前估计质量的三分之一，较之前的结果明显下修。目前没有一个黑洞在星系内任意位置的模型可以拟合NGC 1277的观测资料，即使模型设定黑洞在星系中心。即使如此，该黑洞仍是至今发现的最巨大黑洞之一，其直径约296亿公里，几乎是太阳到冥王星距离的5倍。
最近的研究开始使用自适应光学进行观测以得到NGC 1277内部黑洞更准确的质量估计值[3][4]。
一组天文学家使用双子星天文台的近红外线积分场光谱仪对NGC 1277进行观测，以取得对中心黑洞更精确的估计值[3]。该团队使用的模型与先前的类似，但分辨率更高。在使用恒星动力学和光度模型以后，该黑洞的质量估计值为4.9×109 M☉，与先前的20到50亿倍太阳值量的结果相近[7]。因此，NGC 1277的巨大黑洞仍是质量最高的黑洞之一，但它是否为超大质量黑洞仍有待确认[3]。
最新的研究则是另一组天文学家使用凯克I望远镜对NGC 1277观测，该黑洞的质量估计为1.2×109 M☉，是最符合模型预测的估计值[4]。这个值与Walsh[3]和 Emsellem[7]的团队研究结果一致，尽管它只有原估计的50亿倍的四分之一，更比van den Bosch初次提出的值低了一个数量级[6]。
参考资料
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